Stavo pianificando una visita di ricerca all’archivio storico delle Ferrovie dello Stato francesi (SNCF) già prima della pandemia, ma il COVID ha cambiato i piani. Ora, però, il mio lavoro di dottorato sull’InterRail è arrivato a un punto in cui il viaggio è diventato attuale. Per la sintesi della tesi ho bisogno di alcuni documenti conservati proprio in questo archivio a Le Mans.
Mi sembrava quasi “un peccato e una vergogna” recarmi all’archivio di una compagnia ferroviaria in aereo — e in generale oggi guardo a questo tipo di viaggio con un certo spirito critico — quindi ho deciso di fare il viaggio in treno. In questo contesto, è giusto anche ringraziare la Facoltà di Scienze Sociali (SOC) dell’Università di Tampere per la borsa di viaggio che ho ricevuto, destinata proprio agli spostamenti via terra. Grazie dunque per questo supporto.
Qui sotto trovi un video che racconta l’atmosfera del viaggio, seguito da alcune riflessioni sul viaggiare via terra.
Per il viaggio ho acquistato un pass Interrail, che naturalmente si adattava perfettamente al tema della mia ricerca. In primavera, inoltre, era disponibile uno sconto del 15% sui biglietti, cosa che non dispiace certo a un ricercatore finanziato da borsa di studio, la cui borsa peraltro era già terminata da un po’. Ho scelto un pass con 5 giorni di viaggio nell’arco di un mese. Oltre al pass Interrail, ho prenotato in anticipo i posti a sedere sui treni e una cuccetta, gli alloggi a Le Mans e, per il viaggio di ritorno, a Colonia, nonché naturalmente le tratte in traghetto tra Finlandia e Svezia.
Viaggio di andata
Sono partito venerdì 25 aprile prendendo il treno da Tampere a Turku e da lì il traghetto Baltic Princess per Stoccolma. L’orario di arrivo a Stoccolma (6:10) è piuttosto impegnativo per chi non ama particolarmente svegliarsi presto, ma è praticamente obbligato per via delle coincidenze.
Sbarcato dal traghetto, senza nemmeno fare colazione, ho preso la metropolitana fino alla stazione centrale di Stoccolma per godermi finalmente il tanto atteso caffè del mattino con un panino, che sono riuscito a ordinare con il mio svedese. Avevo comunque abbastanza tempo, dato che il treno per Malmö partiva solo verso le otto e mezza.
In stazione ho anche avuto modo di scambiare qualche parola con un paio di ricercatori universitari finlandesi diretti in Danimarca. Durante i viaggi in treno, questi incontri casuali con altre persone sono una delle ricchezze più belle del viaggio.
In Svezia sono attualmente in corso numerosi lavori sulla rete ferroviaria, che è oggetto di un importante ammodernamento. Di conseguenza, anche il mio treno ha terminato il suo percorso come previsto ad Alvesta, da dove si è proseguito con un autobus sostitutivo (1 ora e 20 minuti) fino a Hässleholm, per poi continuare di nuovo in treno fino alla stazione di Malmö.
Una cosa curiosa è che durante questo tratto il mio biglietto non è stato controllato nemmeno una volta: ero seduto nel posto che avevo prenotato e il numero del pass Interrail era già stato inserito nel sistema al momento della prenotazione dei posti. Davvero efficiente.
Da Malmö ho poi preso un treno locale per Copenaghen, dove c’era tutto il tempo per pranzare in uno dei numerosi ristoranti della stazione, in attesa della partenza del treno per Amburgo. Il viaggio attraverso la Danimarca verso la Germania è andato liscio e puntuale, anche grazie alle chiacchierate con altri interrailer finlandesi. Già da un viaggio precedente ricordavo che, una volta entrati in Germania, stare seduti iniziava a farsi un po’ pesante — ed è stato così anche questa volta. Per fortuna, in treno ci si può muovere un po’, e ad Amburgo c’erano poi più di un’ora e mezza di tempo prima della partenza del treno notturno.
Dopo aver dato un’occhiata ai prezzi degli alloggi ad Amburgo, ho concluso che per me era più comodo e conveniente proseguire il viaggio con un treno notturno piuttosto che fermarmi in città. Nel mio precedente Interrail avevo prenotato con largo anticipo una cabina privata, ma questa volta il prezzo (prenotando all’ultimo momento) sarebbe stato troppo alto, quindi mi sono accontentato di una cuccetta in uno scompartimento condiviso da quattro persone sul Nightjet di ÖBB (comprende lenzuolo, coperta e cuscino con federa).
Un po’ di stress preventivo era stato causato dal ritardo già annunciato del treno: quel fine settimana il tratto Karlsruhe–Basilea era chiuso e il treno veniva deviato direttamente verso Zurigo. Tuttavia, la mia coincidenza per Parigi partiva da Basilea, ma avevo già previsto un margine di circa quattro ore proprio in caso di ritardi del treno notturno. Nonostante ciò, ero comunque un po’ in ansia su come sarebbe andata, quando il treno è partito con circa mezz’ora di ritardo.
Alla fine è andato tutto bene. La notte è trascorsa piacevolmente – alla fine eravamo solo in tre nello scompartimento – e al mattino ho chiacchierato con i due compagni di cabina svizzeri, discutendo tra l’altro della situazione in Europa e della guerra di aggressione della Russia contro l’Ucraina.
Inoltre, la deviazione del percorso direttamente verso Zurigo si è rivelata una felice sorpresa dal punto di vista paesaggistico: lungo il tragitto abbiamo infatti potuto vedere le cascate del Reno, che altrimenti sarebbero rimaste fuori dal percorso se il treno fosse andato direttamente a Basilea.
A Zurigo siamo arrivati più o meno in orario (alle 10:30 di domenica mattina) e da lì ho proseguito con un treno intercity locale verso la stazione di Basilea. A quel punto iniziavo già ad avere fame, quindi una pizzeria locale ha provveduto a soddisfarla. Non ho dovuto aspettare molto prima che arrivasse il TGV per Parigi (avrei potuto salirci già a Zurigo, che era il capolinea di partenza, ma dato che la prenotazione del posto partiva da Basilea, ho preferito non rischiare).
Il viaggio in TGV è stato piuttosto veloce, come prevedibile, e in un attimo mi sono ritrovato alla stazione di Parigi Gare de Lyon, da dove ho dovuto poi spostarmi alla stazione di Montparnasse con la metropolitana. Avevo scaricato in anticipo l’app del trasporto pubblico parigino, con cui sia la ricerca del percorso sia l’acquisto dei biglietti sono risultati semplici. Poco dopo ero già sul TGV diretto a Le Mans — il viaggio è durato meno di un’ora. Quando si viaggia a oltre trecento all’ora, le distanze si accorciano davvero.
Il viaggio di andata da Tampere a Le Mans è durato complessivamente circa due giorni: ero partito dalla stazione di Tampere alle quattro del pomeriggio di venerdì e sono arrivato a Le Mans verso le cinque e mezza di domenica. Entrambe le notti sono trascorse in movimento, la prima sul traghetto e la seconda sul Nightjet di ÖBB. In questo caso, non era importante solo il viaggio, ma anche la destinazione…
A Le Mans, il mio alloggio si trovava un po’ fuori dal centro città, perché avevo preferito essere vicino all’archivio, in modo da non dover fare troppa strada a piedi al mattino. L’appartamento era davvero pulito, bello e anche economico (meno di cento euro per due notti), probabilmente grazie alla posizione e alla bassa stagione.
Viaggio di ritorno
Avevo inizialmente previsto di lavorare nell’archivio per un paio di giorni, nel caso in cui, ad esempio, non fosse stato possibile fotografare i documenti — le pratiche infatti possono variare parecchio. Ma era consentito, e alla fine sono riuscito a completare tutto il lavoro in meno di una giornata. Ho avuto anche il tempo di visitare un po’ il centro storico della città e la cattedrale (costruita in diverse fasi tra il VI e il XV secolo).
Dall’archivio sono partito con oltre 900 fotografie di rapporti degli anni 1970–90, che ho subito convertito in file PDF leggibili e che ho potuto consultare durante tutto il viaggio di ritorno. Durante l’andata, invece, avevo preparato un corso autunnale di storia del turismo leggendo uno dei testi fondamentali del settore e prendendo appunti.
Uno dei grandi vantaggi del viaggio in treno è proprio la possibilità di lavorare. Nella maggior parte dei treni ci sono ancora prese elettriche per il computer portatile. In questo viaggio, l’unica eccezione è stata la tratta tra Copenaghen e Amburgo all’andata.
Dato che avevo finito il lavoro prima del previsto, ho deciso di anticipare leggermente il viaggio di ritorno. Inizialmente avevo previsto di partire solo dopo la giornata di lavoro, con il TGV delle 16:25, ma ho invece scelto di partire già al mattino con un treno regionale TER, per il quale non era necessaria la prenotazione del posto, anche se il viaggio durava un po’ di più (2h15 contro 55 minuti).
In questo modo mi è comunque rimasto un po’ di tempo per girare Parigi, oltre alla possibilità di arrivare prima a Colonia, dove avevo programmato una sosta per la notte. Inoltre, sono riuscito a cambiare senza problemi la prenotazione dell’Eurostar da Parigi a Bruxelles per un treno più anticipato.
A Parigi, questa volta ho dovuto spostarmi da Montparnasse alla Gare du Nord, una stazione che nella mia mente è sempre legata a una scena del film Arvottomat dei fratelli Kaurismäki (Mika e Aki), in cui l’incontro tra Manne e Veera viene fissato proprio lì. I locali turistici davanti alla stazione hanno avuto questa volta l’onore di ospitarmi a pranzo — e in realtà si è mangiato piuttosto bene, dato che non avevo voglia di avventurarmi troppo lontano alla ricerca di qualcosa di diverso. Il viaggio in Eurostar verso Bruxelles è durato appena un’ora e venti minuti, il che suscita un po’ di invidia da una prospettiva finlandese. Le distanze sembrano davvero brevi.
A Bruxelles avevo intenzione di fare un giro nel centro, dato che avevo due ore e mezza di tempo, ma a causa di uno sciopero del trasporto pubblico locale — con una sola linea della metropolitana in funzione — mi sono limitato a passeggiare nel vicino quartiere di Saint-Gilles, uno dei 19 comuni della Regione di Bruxelles-Capitale. Ho comunque avuto il tempo di sedermi un po’ e osservare la vita che scorreva intorno a me.
Il treno per Colonia è poi partito alle 18:25 ed è arrivato alle 20:15. Breve trasferimento in hotel, qualcosa da mangiare e poi a dormire.
Al mattino, dato che non riuscivo più a dormire e dopo aver visitato il duomo di Colonia, ho fatto un altro cambio spontaneo prendendo un treno con un’ora di anticipo verso Amburgo — scelta che si è rivelata azzeccata, perché proprio su quella tratta il viaggio ha iniziato a complicarsi. Con il treno originale avrei probabilmente perso la coincidenza per Copenaghen — o almeno così credevo in quel momento.
Ad Amburgo ho fatto in tempo a uscire dalla stazione per mangiare sushi prima di salire sul treno successivo. O meglio: su quel treno non sono mai riuscito a salire, perché è stato semplicemente cancellato. Per fortuna sono riuscito a prenotare un posto sul treno successivo esattamente nel momento in cui è arrivata la notizia della cancellazione. Con i passeggeri di due treni concentrati su uno solo, si è creata una situazione piuttosto affollata, con gente seduta anche per terra. Io invece sono riuscito ad avere un posto in uno scompartimento da sei persone, quindi non avevo di che lamentarmi.
Il treno avrebbe dovuto arrivare a Copenaghen alle 21:46, ma è giunto con circa 25 minuti di ritardo. Per fortuna avevano organizzato bene le coincidenze: il treno è arrivato su un binario accanto a quello da cui partiva il treno per Malmö. Avevo deciso di pernottare lì, perché i prezzi degli alloggi erano (almeno al momento della prenotazione) decisamente più bassi rispetto a Copenaghen, e inoltre la mattina successiva avrei potuto prendere direttamente il treno per Stoccolma.
Dopo una buona notte di sonno e una colazione, ho potuto riprendere il viaggio attraverso la Svezia. Già alla stazione di Malmö, però, è arrivata la notizia di un guasto elettrico a Hässleholm, senza alcuna indicazione sulla durata. Ottimo…
Alla fine il treno è rimasto fermo per un’ora alla stazione di Eslöv, poco a nord di Lund, prima che il problema venisse risolto. Fortunatamente sì, perché così sono riuscito a prendere comodamente il traghetto previsto.
Avevo scelto un biglietto per Helsinki per una questione di comodità: arrivare alle dieci del mattino è decisamente più piacevole che alle sette. Da Helsinki non restava altro che il viaggio di ritorno a Tampere – e così il viaggio iniziato il venerdì precedente si è concluso il venerdì successivo.
Conclusioni
Nonostante alcune piccole difficoltà tecniche durante il viaggio di ritorno, viaggiare in treno è stato nel complesso un’esperienza piacevole. Intendo fare anche i prossimi viaggi via terra ogni volta che sarà possibile.
Il viaggio richiede tempo, ma allo stesso tempo il tragitto diventa parte integrante dell’esperienza. Anche questa volta i viaggi in treno sono stati arricchiti da conversazioni interessanti, paesaggi diversi e l’esperienza di vari tipi di treni. Circa 6.000 chilometri sono passati sorprendentemente in modo leggero (anche se diversi calcolatori danno risultati leggermente diversi sulla distanza totale).
Il pass Interrail e le prenotazioni anticipate dei posti su gran parte dei treni si sono rivelati un’ottima scelta, perché hanno reso possibile modificare i piani di viaggio. La prossima volta, però, potrei anche optare per biglietti singoli. Dipende un po’ dal tipo di viaggio e da quanto presto riuscirò a prenotare.
In ogni caso, viaggiare via terra — o forse più precisamente “in superficie” — è qualcosa che posso consigliare a tutti.
Itinerario (per chi fosse interessato)
Venerdì 25.4.2025
Tampere–porto di Turku: 16:10–18:11
Turku–Stoccolma: 20:10–6:10
Sabato 26.4.2025
Stoccolma–Alvesta: 8:24–11:31, cambio con autobus (1h20) e poi treno Hässleholm–Malmö: 13:12–13:52
Malmö–Copenaghen: 14:05–14:39
Copenaghen–Amburgo: 15:57–21:08
Amburgo–Zurigo: 22:08–10:30 (domenica)
Domenica 27.4.2025
Zurigo–Basilea: 10:59–11:53
Basilea–Parigi (Gare de Lyon): 12:34–15:38
Parigi (Montparnasse)–Le Mans: 16:38–17:33
Lunedì 28.4.2025
Giornata in archivio
Martedì 29.4.2025
Le Mans–Parigi (Montparnasse): 9:38–11:53
Parigi (Gare du Nord)–Bruxelles: 14:22–15:44
Bruxelles–Colonia: 18:25–20:15
Mercoledì 30.4.2025
Colonia–Amburgo: 9:05–12:59
Amburgo–Copenaghen: 16:55–21:46 (il treno delle 14:55 era stato cancellato)
Copenaghen–Malmö: 22:14–22:55
Giovedì 1.5.2025
Malmö–Stoccolma: 8:07–13:55
Stoccolma–Helsinki: 16:30–10:10 (venerdì)
Venerdì 2.5.2025
Helsinki–Tampere: 11:03–12:53